Schématiquement, l'homme clé est la personne "incontournable" pour la bonne marche de l'entreprise. Souvent, c'est le gérant. Cela peut aussi être un collaborateur, un ingénieur, un commercial... Au final, c'est celui qui est indispensable pour la stabilité économique de la société. Le contrat d'assurance "homme clé" a pour objet de préserver la pérennité d'une entreprise, dans l'hypothèse du décès ou de l'invalidité de son (ou ses) homme(s) clé(s). Sous certaines conditions, les cotisations des contrats "homme clé" sont déductibles du résultat imposable de la société. Les prestations sont par contre imposables au titre de l'impôt sur les sociétés ou au titre de l'impôt sur le revenu (selon régime de l'entreprise).